En cinco años, Costa Rica perdió más de la mitad de sus arroceros
La “Ruta del Arroz” redujo aranceles, pero dejó a pequeños productores en crisis. Ahora, el país importa el 85% del grano y el sector pide ayuda urgente para reactivar la producción.
El sector arrocero pide a los diputados de la República “ponerse la mano en el corazón” y aprobar el proyecto de Ley para la Creación del Fondo de Competitividad y Auxilio Arrocero (24.211), y así levantar la producción arrocera nacional.
Según datos de la Corporación Arrocera Nacional (Conarroz), las hectáreas dedicadas a la siembra de arroz son hoy tres veces menos que hace cuatro años.
El presidente de la Asociación Nacional de Industriales del Sector Arrocero de Costa Rica (Aninsa) y miembro de la junta directiva de Conarroz, Eduardo Rojas, indicó que esto se debe, especialmente, a la “Ruta del Arroz”, la cual disminuyó los aranceles de la importación.
“La ‘Ruta de Arroz’ es un proyecto del presidente desde inicios de campaña; el mismo tiene la finalidad de bajar el precio del arroz al consumidor costarricense. Sin embargo, en este compromiso de desarrollo de la ‘Ruta del Arroz’, se quedaron atrás los productores, los micro, pequeños y medianos agricultores”, afirmó Rojas.
Según datos de Conarroz, la superficie dedicada al cultivo de arroz en Costa Rica ha disminuido drásticamente en los últimos años. Mientras que en el periodo 2019-2020 se sembraban 33.048 hectáreas, para 2023-2024 la cifra se redujo a 13.709. En el periodo actual (2024-2025), la siembra alcanza apenas 10.694 hectáreas.
Esta caída también ha impactado el número de productores. En 2019-2020, el país contaba con 497 agricultores dedicados al arroz, pero para 2024-2025 la cifra se redujo a 259, es decir, menos de la mitad.
La situación se refleja en la dependencia del país de las importaciones de arroz. En el periodo 2021-2022, el país importaba el 61,58% del grano consumido, pero para 2023-2024 la cifra aumentó al 85%. Esta situación ha provocado pérdidas económicas superiores a los 24 mil millones de colones, reduciendo en un 62% el valor monetario de la actividad arrocera en el país.
¿Qué busca el proyecto?
El proyecto busca crear el Fondo de Competitividad y Auxilio Financiero para fortalecer la producción arrocera y garantizar la seguridad alimentaria en Costa Rica. Su objetivo es apoyar a los micro, pequeños y medianos productores, asegurando una base de producción nacional que permita enfrentar posibles crisis internacionales en el abastecimiento del grano.
Para ello, se plantea un programa de financiamiento permanente, la incorporación de nuevas tecnologías y el impulso de la productividad y competitividad en las plantaciones. Además, se busca reducir la brecha de precios entre el arroz nacional y el importado, sin generar costos adicionales para los consumidores.
Se estima que entre 300 y 350 agricultores podrían verse beneficiados por esta iniciativa, por lo que el sector arrocero considera fundamental su aprobación.
“Quiero tocar el corazón de todos los diputados que pertenecen a la Asamblea Legislativa, que este es un proyecto que debe aprobarse cuanto antes, porque la situación de los agricultores en estos últimos tres años ha sido muy difícil. Y han sido unos valientes que han soportado el vaivén de los precios internacionales y de alguna forma no se les ha tomado en cuenta para solucionar sus problemas”, comentó Rojas.
